El arroz está considerado por su consumo como el tercer grano alimenticio en la dieta básica de los guatemaltecos, después del maíz y el frijol (Cardona & Lee, 2000). El arroz tiene 7% de proteína, 79% de carbohidratos y es fuente importante de minerales y vitaminas. El consumo anual por persona para el país se calcula en 18.6 libras (DIPLAN-MAGA, con datos de BANGUAT).

En muchos países de Latinoamérica especialmente en Centroamérica, la producción es insuficiente para llenar las demandas del consumo. En Guatemala se importan alrededor de 102 mil TM de arroz. Tres mil productores a nivel nacional producen cerca de 741,100 quintales de arroz granza (33,686 TM) lo que constituye el 25% del consumo nacional anual, por lo que el 75% de lo que se consume se importa, principalmente de Estados Unidos (MAGA, 2016).

En el país se siembran alrededor de 16,000 manzanas (11,200 ha) de arroz. Se producen 741,100 quintales, con un rendimiento promedio de 46.32 quintales por manzana (66.17 quintales/ha). La mayor cantidad de arroz en el país se cultiva en condiciones de secano, y las mayores extensiones se ubican en la zona norte, en el departamento de Izabal y las riberas del Río Polochic en Alta Verapaz. Las zonas de producción se encuentran en alturas comprendidas de 0 a 1,000 msnm, con temperaturas promedio de 27 °C y precipitaciones pluviales de 900 a 2,000 mm anuales.

En lo que se refiere a la distribución de la producción a nivel nacional, el 86% de la superficie cosechada se encuentra concentrada en 7 departamentos: Izabal 21%, Alta Verapaz 15%, Jutiapa 15%, San Marcos 11%, Petén 10%, Chiquimula 8% y Quetzaltenango 6% y los demás departamentos de la República suman el 14% restante (MAGA, 2016).